图为桑植县境内的娃娃鱼。

　　据悉：初春时节，三湘都市报记者与国内外20多家新闻媒体的记者一起，乘车去桑植县芙蓉桥寻找野生娃娃鱼。
      娃娃鱼学名“大鲵”，是世界珍稀两栖动物，国家二级保护动物。它和恐龙同时繁盛于3亿5千万年前的古生代泥盘纪时期，被誉为“游动的活化石”。中国民俗学家普遍认为，娃娃鱼是中国“龙”的原形。
      龙的原始图形是什么？最早记载龙的书籍《山海经?海外西经》载：“龙鱼陵居，其状如狸，一曰”。据《尔雅》：“鲵之大者谓之。”目前，娃娃鱼仅分布在我国少数省份和地区，张家界就是娃娃鱼最主要的繁衍地之一。为了更好地保护娃娃鱼，倡导森林资源保护，张家界市政府于2007年森保节期间正式将娃娃鱼作为城市吉祥物，并将吉祥物娃娃鱼命名为“纯纯”。其寓意是，张家界市拥有纯洁的山、纯净的水、纯正的民族风情和纯朴的人民。
      经过一个半小时的颠簸后，到达养殖娃娃鱼的隧洞边。按照桑植大鲵核心保护区工作人员的要求，记者们穿着雨靴、打着电筒，经过严格的消毒后，进入了阴暗湿冷的隧洞。进洞不到20米，只听到前面有人大声呼叫：“找到了，找到了，这里有娃娃鱼！”拿着电筒忙朝身边的养鱼池里探望，里面真的躺着一条不足1公斤的娃娃鱼。管理人员王师傅介绍说，娃娃鱼前后肢的指头数不一致，前肢有4个，后脚有5个，它喜静不好动，所吃的食物必须经过人工精心配制，一般以肉、鱼、虾、跳蚤等为主。其耐饥饿能力特别强，即便两年不进食也安然无恙，但其寿命可达200至300年。
      为了给娃娃鱼创造一个良好的生活环境，桑植大鲵核心保护区有限公司从1996年底至1997年底，历时1年的时间，共投资3500万元，开挖了一个长602米的隧洞，进行娃娃鱼人工繁殖。该公司董事长王国兴发明的大鲵人工繁殖方法和人工恒温隧洞繁殖获得国家专利。这项研究成果被列为国家高新技术产业化项目和国家星火计划推广项目。从1997年到2005年，在大鲵核心保护区，人工孵化娃娃鱼幼苗7万多尾，受精率达72％，孵化率达70．6％，这一成果完全领先世界水平，远远高出国内一般孵化率仅为2％至8％的水平。
     大家听着介绍，发现了一条大娃娃鱼。“这是洞中最大的一条，有67．5公斤重，1．65米长，像这么大的娃娃鱼在世界上为数不多。”工作人员解释说：“当初是王国兴花1万元从商贩手中买来的，当时只有10多公斤。现在有人出80万元要买，但王国兴说这是国宝，绝对不能卖。”目前，该保护区内养有娃娃鱼4．2万条，总重量为2．5万公斤。
     一个小时后，记者从隧洞里走出。省畜牧水产局高级工程师王宇介绍说，娃娃鱼的生存条件非常苛刻，经过3亿年地球变迁，仍能在张家界生存繁衍，与张家界良好的生态环境和气候条件分不开。王国兴信心百倍地说：“我有信心使张家界成为世界娃娃鱼保护最好、种群发展最好的地方，从2007年开始，我每年至少向张家界自然界放生人工娃娃鱼2000尾！”